<< Un embajador de la extinta Unión Soviética -uno de los pocos países que durante el siglo XX ensayaron el sistema de dirección centralizada- preguntó una vez: "¿Quién se ocupa del suministro de pan de Londres?" La respuesta que lo dejó aterrorizado fue: "Nadie". Tal como dejó dicho Adam Smith en el siglo XVIII, es el interés del panadero en su propio provecho el que promueve el negocio del pan, y lo hace mucho mejor que cualquier institución pública, como es el caso de los sistemas de dirección centralizada.
En los sistemas de mercado, el sector público interviene estableciendo licencias y horarios de apertura, normas sanitarias, salarios mínimos, etc. Pero no es suficiente: como el sector público no controla directamente el mercado del pan, podría suceder que los panaderos llevaran demasiado lejos la búsqueda de su propio provecho y se pusieran de acuerdo para cobrar precios abusivos o que contaminaran los ríos que suministran el agua potable a las ciudades. Por otra parte, y como el mercado está sujeto a rachas -períodos temporales de fortuna o adversidad-, bien pudiera ser que una crisis económica obligara a las panaderías a despedir empleados e incluso a cerrar, con todos los problemas que ello supone. Por último, podría suceder que no todos los ciudadanos tuvieran dinero suficiente para poder comprar un alimento básico como el pan, y es que el mercado ha demostrado ser un mecanismo que reparte los recursos de manera muy desigual, favoreciendo a los que disponen de una renta más alta o mayores recursos.
Por todo ello, es necesario que el sector público -una entidad superior revestida de autoridad y poder por el conjunto de los ciudadanos- trate de corregir los efectos negativos del mercado. >>
PENALONGA SWEERS, Anxo: Economía. 1º de Bachillerato. McGraw-Hill. Barcelona. 2012. Pág. 144.
Responde a las siguientes preguntas:
- ¿Por qué se sorprendió el embajador de la Unión Soviética con la respuesta a su pregunta?
- ¿Qué problemas de la economía de mercado se citan en el texto?, ¿añadirías alguno más?
- ¿Piensas que la intervención del Estado corrige totalmente las imperfecciones del mercado?
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